無論 Brandin Podziemski 在第四戰前吃了什麼，那應該從此變成他每場比賽前的固定餐點。在系列賽早期因食物中毒缺陣後，Podziemski 強勢回歸，在金州勇士以 109-106 擊敗休士頓火箭、搶下 3-1 系列賽領先的關鍵第四戰中扮演了重要角色。對於這位剛進聯盟不久的年輕球員來說，這是一場生涯代表作——他 18 投 9 中，三分球 6 投命中，攻下 26 分，幫助勇士取得關鍵勝利。
賽後，勇士主帥 Steve Kerr 對 Podziemski 給予最高評價：
「Brandin 是大場面選手。他雖然才二年級球員，但打起來像是已經打了十年的老將，」Kerr 說。「他的冷靜、自信是顯而易見的，他無疑是我們今晚取勝的關鍵之一。」
在這個得分極為艱難的系列賽裡，Podz 的進攻讓勇士能夠穩住陣腳，尤其是在火箭將防守重心全放在封鎖 Stephen Curry 的情況下。在賽後記者會中，Podziemski 談到他與球隊如何面對火箭不斷變化的防守策略：「隨著系列賽的推進，他們嘗試了許多不同的防守方式，」Podziemski 表示。「我認為我們這邊有很多高籃球智商的球員，能在比賽中快速做出調整，這點幫助很大。」
對於球隊靈魂人物 Draymond Green 來說，Podziemski 的爆發更深層的關鍵其實是「他的心臟」。「是他的心，」Green 說道，並提到 Podziemski 來自名不見經傳的 Santa Clara 大學，2023 年以第 19 順位加入 NBA。「我稱之為『非理性自信』。他當然很努力訓練，但他對自己能力的信心近乎瘋狂——我甚至希望自己也能擁有這樣的信念。他今晚挺身而出，正是我們需要的關鍵時刻。」
“Podz 派對”啟動？
這場 26 分、5 籃板、5 助攻的比賽，也讓 Podziemski 成為勇士隊史最年輕拿下「25-5-5」季後賽數據的球員，打破了 2022 冠軍成員 Jordan Poole 的紀錄。
儘管 Podz 和 Poole 在三分火力、年輕能量與姓氏開頭等方面相似，但他們的比賽風格有明顯區別。尤其是 Podziemski 的攻防兩端表現令人驚豔，他在防守 Fred VanVleet 時的關鍵封阻，可說是整晚的代表作。
比賽還剩 2 分 22 秒時，VanVleet 當時已得 22 分，Podziemski 把他從三分線逼下後，再從背後封掉他的致命拋投，保住領先優勢。這類拼命三郎式的防守，正是讓二年級球員能在季後賽立足的原因。
雖然 Poole 在 2022 冠軍之路中扮演了關鍵角色——系列賽平均 17 分、甚至讓 Curry 當替補回歸，但現在勇士全心投入擊退火箭、晉級第二輪，Podziemski 的貢獻成為焦點。
第五戰將決定系列走向
下一場比賽，勇士將回到休士頓作戰，這對火箭來說將是「孤注一擲」的一戰。值得注意的是，第四戰最後幾乎是以毫釐之差分勝負——如果 Alperen Şengün 的那記補籃再強一點，勇士現在可能面對的是 2-2 平手且只剩一個主場優勢的局面。火箭將不會輕易認輸。他們在「超大陣容」（Jabari Smith、Steven Adams、Şengün）中找到了突破口，迫使勇士嘗試使用 Trayce Jackson-Davis 和 Quintin Post 的組合，但效果不佳。
其中，Steven Adams 的罰球問題成為勇士在第四節能破解該陣容的關鍵。他本季罰球命中率僅 43.7%，讓勇士得以在兩分鐘前採取「砍鯊戰術」，逼火箭將他換下。無論火箭下一場出什麼招，Draymond Green 已經確定一件事：他非常慶幸勇士陣中有 Podziemski。
「他就是你想與之並肩作戰的那種人，」Green 笑說。「有人會試圖針對他、測試他，但他從不退縮。他聰明到不行——進攻、防守都一樣。Mike Dunleavy（總管）選得好！」
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