尼克大膽交易將受到塞爾提克考驗
對紐約尼克而言，2023-24 賽季是近十年來最成功的一年，但這還不夠。尼克隊在休賽期積極運作，升級陣容，加入了 Karl-Anthony Towns 並交易來 Mikal Bridges。雖然本季戰績與上季相近，但他們的目標一直是成為具備深度季後賽實力的球隊，最終要能與波士頓塞爾提克抗衡。而現在，這個目標將面臨真正的考驗。
尼克以戲劇性的方式淘汰底特律活塞，挺進東區準決賽，但他們面對的是強敵——衛冕冠軍塞爾提克，本季勝場高達 61 場，並在例行賽對尼克的 4 場交手中全勝。當然，那幾場比賽，尼克並不健康，球隊也未達最佳狀態。不過這一次，尼克終於能以完整陣容挑戰塞爾提克。
加入 Karl-Anthony Towns，是為了在NBA季後賽複製塞爾提克在 Porzingis 身上的成功模式
Towns無疑是一位出色的球員——五次入選全明星、兩次入選 NBA 陣容。交易前，他曾因「關鍵時刻不穩定」受到不少批評，但自從他在與活塞第 4 戰末段命中關鍵投籃後，這些聲音有所減緩。無論如何，引進Towns的策略很有道理，尤其是在觀察塞爾提克的建隊模式後。
塞爾提克成功的關鍵之一，在於他們能讓四名具備持球與投射能力的球員，加上一位具外線威脅的中鋒同時在場。Kristaps Porzingis 正是那塊拼圖的最後一塊。雖然Towns在進攻端甚至比 Porzingis 更全面，但兩人的功能相近。儘管Porzingis也曾受傷困擾，他在去年季後賽仍有相當亮眼的表現——7 場比賽中有 4 場得分上雙，總計送出 11 次阻攻。
尼克引進Towns的動機之一，明顯是受到塞爾提克在Porzingis身上成功模式的啟發。現代籃球中，如果讓無法拉開空間的傳統中鋒打大量時間，會限制像Jalen Brunson 這樣需要空間的持球核心發揮——而這正是Towns來之前尼克的內線輪替樣貌。但這裡也有個關鍵差異：Porzingis只是塞爾提克的超級角色球員，但尼克隊需要Towns扮演明星角色。他必須場均貢獻 20 分以上、抓下 10 個以上籃板，並打破過去常常「消失」的習慣。
交易Mikal Bridges，是為了NBA季後賽對抗塞爾提克的鋒線深度
尼克交易來Bridges很明顯是針對塞爾提克做準備。塞爾提克的成功很大程度來自他們的「鋒線盛宴」——Jayson Tatum、Jaylen Brown、Derrick White、Jrue Holiday，這些球員身高都超過 6 呎 4，不僅防守強硬，也都有三分投射能力。這樣的組合幫助波士頓拿下 2024 年 NBA 冠軍，也延續到本季，以場均 48.2 次三分出手成為聯盟最多。
尼克當然無法完全複製這樣的建隊結構，畢竟他們本季的三分出手數是全聯盟倒數第四（場均 34.1 次）。但看看他們在首輪對活塞的防守，就知道這個鋒線組合有多強大——特別是OG Anunoby與Bridges對Cade Cunningham的防守效果。
當然，塞爾提克的鋒線比起Cunningham 這樣的單點，更加難纏。但尼克的策略是，利用Josh Hart、Anunoby比與Bridges輪流給不同防守對位，用不斷變化的陣容來應對。
尼克必須場場都打出最佳表現
尼克要想晉級NBA季後賽，就得每一場都發揮出色，幾乎不能失誤。老實說，即便只是贏下一場，他們都得打出極高水準。但從紙面戰力來看，尼克或許是少數能與塞爾提克匹敵的球隊之一。只希望這種「理論上的對等」能夠實際轉換成一輪精彩的系列賽。否則，尼克隊管理層很可能會再次感受到陣容調整的壓力。
